O que é o pâncreas?

O que é o pâncreas?

O pâncreas é uma glândula localizada no abdómen, atrás do estômago e junto ao duodeno. Desempenha a função digestiva e a função hormonal.

Produz sumos e enzimas que chegam ao intestino e ajudam na digestão dos alimentos. Algumas enzimas são segregadas como precursores inativos: não é correto dizer que todas são ativadas quando entram em contacto com os alimentos.

O pâncreas produz também insulina e glucagon. A insulina promove a utilização e armazenamento da glicose, enquanto o glucagon ajuda a aumentar a sua disponibilidade no sangue quando necessário. A sua ação contribui para a regulação do açúcar no sangue.

Pâncreas e diabetes

Na diabetes tipo 1, o sistema imunitário danifica as células que produzem insulina. No tipo 2, o organismo responde menos à insulina e pode produzir pouca insulina ao longo do tempo. Algumas doenças ou cirurgias pancreáticas podem também causar diabetes, por vezes designada por pancreatogénica ou tipo 3c. Contudo, nem todas as formas de diabetes secundária têm esta origem.

O que é a pancreatite?

É uma inflamação do pâncreas que pode ser aguda ou crónica. A ativação anormal de enzimas na glândula pode contribuir para o dano. A suspeita de pancreatite aguda requer uma avaliação urgente no hospital: não deve esperar que desapareça por si.

Os sintomas podem ser dor intensa e constante na parte superior do abdómen, por vezes com irradiação para as costas, náuseas, vómitos e febre. Dor súbita e intensa, sobretudo se acompanhada de dificuldade em respirar, desmaio ou agravamento rápido, exige ajuda urgente, ligando para o número de emergência 112.

Causas e tratamento

Os cálculos biliares e o consumo excessivo de álcool são causas importantes. Existem também outras causas, incluindo certos medicamentos e alterações metabólicas; em alguns casos, a origem não é imediatamente reconhecível. A frequência destas causas varia entre populações, e a causa não pode ser inferida num caso individual sem avaliação.

No hospital são avaliados o grau de gravidade, a hidratação, a dor e a necessidade de tratamento da causa. As formas graves podem afetar outros órgãos. A pancreatite crónica pode causar problemas digestivos e nutricionais que requerem tratamento especial.

A saúde geral e as fronteiras da osteopatia

Deixar de fumar, evitar o consumo excessivo de álcool e seguir as orientações do médico ajudam a reduzir os riscos sem garantir a prevenção de qualquer doença pancreática. A dieta e a atividade física devem ser adaptadas às circunstâncias individuais.

A manipulação do tecido conjuntivo em redor dos órgãos ou do sistema nervoso autónomo não demonstrou eficácia no tratamento da pancreatite ou da diabetes, nem na melhoria da função endócrina pancreática. O tratamento osteopático não substitui exames e tratamentos necessários.

Fontes, em inglês: NHS, pancreatite aguda; NIDDK, pancreatite; NIDDK, diabetes.