Intoxicação alimentar e infeções de origem alimentar

Intoxicação alimentar e infeções

“Intoxicação alimentar” refere-se geralmente a distúrbios que ocorrem após o consumo de alimentos ou bebidas contaminados. As causas podem ser diferentes: toxinas já presentes nos alimentos ou microrganismos como bactérias, vírus e parasitas que provocam inflamação.

Esta diferença também é importante quanto ao risco de transmissão. A intoxicação causada por toxinas já presentes nos alimentos geralmente não se transmite entre pessoas, mas algumas infeções de origem alimentar, como a infeção por norovírus, também podem ser transmitidas através das mãos, de superfícies contaminadas ou do contacto próximo. A gastroenterite não é necessariamente de origem viral e não pode ser distinguida com segurança de outras doenças de origem alimentar com base na presença de tosse ou sintomas de constipação.

Sintomas e duração

Náuseas, vómitos, diarreia, cólicas e, por vezes, febre podem começar após algumas horas ou dias, dependendo da causa. Muitos episódios resolvem-se espontaneamente, mas o momento de início por si só não identifica o alimento ou o microrganismo responsável. Se várias pessoas ficarem doentes após a mesma refeição, informe o seu médico.

O que fazer

A primeira prioridade é evitar a desidratação. Se sentir náuseas, experimente pequenos e frequentes goles; a farmácia pode recomendar uma solução de reidratação oral, que deve ser preparada exatamente de acordo com as instruções da embalagem. As bebidas desportivas não são equivalentes a uma solução de reidratação oral. Volte a comer quando conseguir tolerar os alimentos, sem forçar grandes refeições.

Os antibióticos não são necessários em todos os episódios e devem ser escolhidos pelo seu médico, se necessário. Alguns adultos podem utilizar medicamentos antidiarreicos durante curtos períodos após aconselhamento profissional, mas o sangue nas fezes, a febre ou a suspeita de infeção invasiva justificam precaução. Não dê estes medicamentos a crianças sem indicação médica. Não existe uma proibição universal destes medicamentos baseada na ideia de que impedem a “desintoxicação”.

Quando pedir ajuda

Contacte o seu médico rapidamente se não conseguir reter os líquidos, urinar muito pouco, tiver tonturas, sangue nas fezes, febre alta, dor intensa ou sintomas persistentes. Os bebés, os idosos, as mulheres grávidas e as pessoas imunocomprometidas devem procurar aconselhamento médico mais cedo.

Confusão, falta de resposta, desmaios ou dores abdominais súbitas e muito fortes necessitam de ajuda urgente através do 112. Dificuldade em engolir, visão dupla ou fraqueza após uma refeição suspeita são também sinais de alerta.

Higiene e segurança na cozinha

• Lave as mãos com água e sabão, sobretudo depois de usar a casa de banho e antes de preparar alimentos.
• Mantenha os alimentos crus e prontos a consumir separados com talheres limpos.
• Cozinhe adequadamente os alimentos de alto risco e siga as instruções de armazenamento.
• Arrefeça as sobras rapidamente e não deixe o arroz cozido ou outros alimentos perecíveis à temperatura ambiente durante muito tempo.
• Prefira produtos pasteurizados e água limpa; se estiver grávida ou com problemas de saúde, siga as instruções dietéticas especiais.

“Consumir até” refere-se à segurança: não utilize o produto após esta data. “Consumir de preferência antes de” refere-se principalmente à qualidade, sem prejuízo do cumprimento das condições de armazenamento e da integridade dos alimentos.

Evite preparar alimentos para outras pessoas enquanto tiver vómitos ou diarreia. Para regressar à escola, ao trabalho ou às atividades relacionadas com a alimentação, siga as orientações de saúde atuais. Quando viajar, opte por alimentos bem cozinhados, água potável e alimentos devidamente armazenados: o aspeto atraente ou a reputação de um local não elimina todos os riscos.

Fontes: NHS: intoxicação alimentar; EFSA: processamento de alimentos; EFSA: datas no rótulo.