hérnia de disco

O que é uma hérnia discal?

Os discos são estruturas fibrocartilaginosas localizadas entre as vértebras. Um anel fibroso externo envolve um núcleo mais mole; juntos, ajudam a distribuir as cargas e permitem a movimentação da coluna.

Falamos de hérnia quando o material do disco se move localmente para fora dos bordos normais do disco. Se irritar ou beliscar uma raiz nervosa, pode causar dor, formigueiro, dormência ou fraqueza na perna no caso de hérnia discal lombar ou no braço no caso de hérnia discal cervical.

Muitas protuberâncias e hérnias visíveis na ressonância magnética não causam sintomas. A imagem por si só não identifica definitivamente a causa da dor: a localização da perturbação, os sintomas e o exame neurológico devem ser consistentes. A irritação química e mecânica da raiz pode ser significativa mesmo sem compressão significativa.

Os sintomas podem começar após o esforço ou aparecer gradualmente, e o evento responsável muitas vezes não é detetado. Não é correto dizer que uma hérnia é necessariamente detetada tardiamente porque o núcleo passa por uma parte do disco que não tem sensibilidade.

Recuperação após uma hérnia discal

Muitas pessoas melhoram em semanas ou meses com tratamento conservador. O tempo varia e a melhoria da dor não ocorre necessariamente com o desaparecimento da hérnia na ressonância magnética. Atividades adaptadas aos sintomas, exercícios graduais e controlo da dor podem promover a recuperação; não existe um prazo único para uma reparação completa do disco.

Se a dor persistir, o seu médico reavaliará os seus sintomas, força e sensibilidade e decidirá se serão necessários mais exames. Não há evidências de que a cicatrização dependa do realinhamento ou manipulação das articulações para aumentar o fluxo sanguíneo em torno do disco.

As alterações moderadas são alterações no sinal da medula óssea junto aos discos que aparecem na ressonância magnética. Não são a mesma coisa que a inflamação do disco e por si só não provam a causa da dor. A evidência não suporta o uso rotineiro de antibióticos para as dores nas costas associadas a estas alterações. Uma verdadeira infeção espinal é uma condição separada que requer diagnóstico e tratamento médico.

Como as alterações no disco são descritas

Uma protuberância ou disco saliente: descreve uma expansão grande e irregular da margem do disco. Não é sinónimo de hérnia focal.

Saliência: É uma hérnia localizada em que o material deslocado mantém uma continuidade basal relativamente ampla com o disco.

Extrusão: O material da placa estende-se para além da placa com um padrão mais claro. Vamos falar sobre o assunto interceção quando um fragmento perde continuidade com o disco de origem.

Estes termos descrevem a forma observada no exame radiológico; não são etapas de progressão obrigatórias. Nenhuma forma determina a intensidade ou distribuição dos sintomas e cada uma pode ser assintomática. O significado clínico depende do nível de efeito e da correspondência com os sintomas e o exame.

Como ocorre uma hérnia discal?

Uma hérnia pode ser assintomática ou ser acompanhada de dores no pescoço ou nas costas e sintomas nos membros quando afeta a raiz nervosa. A dor pode ser acompanhada de formigueiro, dormência ou diminuição da força. A presença de uma hérnia com base apenas no teste não prova que seja a causa dos seus sintomas.

As posições e atividades podem modificar a dor de diferentes formas. Nem todas as hérnias pioram com a inclinação ou melhoram com a posição deitada, e o alívio não mede diretamente a pressão do disco.

Dor nas costas, nova dificuldade em urinar, incontinência, perda de controlo intestinal, diminuição da sensibilidade entre as pernas ou em redor dos órgãos genitais e ânus, ou uma nova alteração da sensação/atividade sexual requerem avaliação médica urgente. A fraqueza grave ou de progressão rápida também requer atenção urgente. Se necessário, ligue para o 112.

Sintomas de hérnia lombar e sinais de alerta

Quando uma hérnia irrita uma raiz nervosa lombar, podem ocorrer dor nas pernas, formigueiro, dormência e fraqueza. Para algumas pessoas, tossir ou espirrar aumenta a dor. A avaliação clínica ajuda a despistar outras causas.

A possível compressão da cauda equina requer acesso imediato ao serviço de urgência. Os sinais incluem nova dificuldade em urinar ou bexiga cheia, incontinência, perda de controlo intestinal, diminuição da sensibilidade na zona genital/perineal ou uma nova alteração da atividade sexual. Não espere que apareçam todos de uma vez.

Uma fraqueza que progride rapidamente requer a mesma atenção. A espasticidade não é um sinal típico da cauda equina e pode indicar um envolvimento neurológico diferente. Ligue para o 112 se precisar de ajuda urgente.

Degeneração discal, osteoartrite e hérnia

A degeneração discal afeta os discos entre as vértebras; a osteoartrite facetária afeta as pequenas articulações das costas entre as vértebras. Estas duas condições podem coexistir, mas não são a mesma coisa.

As alterações degenerativas, os caroços e os inchaços são comuns mesmo em pessoas sem dor e tornam-se mais comuns com a idade. O achado radiográfico não significa, portanto, que a dor seja provocada pela estrutura em causa ou que a alteração deva evoluir para uma hérnia sintomática.

A avaliação tem em conta a progressão, intensidade, sensação e funcionamento dos sintomas. Os exames de imagem não são geralmente necessários em todos os episódios e são utilizados quando o resultado pode alterar a gestão clínica.

Hérnia lombar e tonturas

Nos adultos, a medula espinal termina geralmente em torno das vértebras L1-L2; mais abaixo, o canal contém as raízes nervosas da cauda equina. A hérnia lombar pode irritar estas raízes e causar sintomas nas costas, pernas, bexiga ou intestino em condições neurológicas graves.

A tontura não é uma consequência conhecida da hérnia lombar através das meninges ou do líquido cefalorraquidiano. Podem ter uma grande variedade de causas, incluindo problemas cocleares, enxaquecas, pressão arterial, medicamentos ou outras condições médicas, e requerem uma avaliação separada se persistirem ou recorrerem.

As tonturas associadas a desmaios, dificuldade súbita em falar, fraqueza súbita ou dormência da face ou dos membros, dor de cabeça súbita e intensa ou dor no peito requerem atenção médica urgente.

Tratamento da hérnia discal

Na maioria dos casos, começamos por tratamento não cirúrgico. Pode incluir alterações temporárias que pioram muito os sintomas, manutenção das atividades normais tanto quanto possível, medicação avaliada com um médico ou farmacêutico e exercícios progressivos selecionados com base nos sintomas, capacidades e objetivos.

Os exercícios direcionais, incluindo o que por vezes é chamado de método McKenzie, podem ser úteis para algumas pessoas na avaliação dos movimentos individualmente. Um único estudo sobre a dor lombar não prova que um método seja melhor para todos ou que repare estruturalmente o disco.

A terapia manual só pode ser considerada como parte de um programa que inclua exercício, com ou sem apoio psicológico. O tratamento do coração, pulmões, órgãos, tórax ou músculos respiratórios não demonstrou aumentar o fluxo sanguíneo do disco ou acelerar a cicatrização.

Como pode uma hérnia discal curar?

Muitas pessoas melhoram gradualmente ao longo de semanas ou meses sem cirurgia. Um curso conservador pode incluir informação, atividade adaptada aos sintomas, exercício progressivo e tratamento adequado da dor. O regresso ao trabalho, ao desporto e às atividades diárias devem ser avaliados com base na função e no desenvolvimento clínico.

As técnicas manuais podem proporcionar alívio sintomático para algumas pessoas quando fazem parte de um programa ativo, mas não demonstraram aumentar o fluxo sanguíneo para o disco, fechar a hérnia ou proporcionar uma recuperação rápida. O exercício, a técnica de levantamento de pesos e os hábitos saudáveis ​​podem promover a atividade sem eliminar a possibilidade de recorrência.

A fraqueza nova ou agravada, a perda de sensibilidade na zona genital ou perineal e as alterações da bexiga, intestino ou função sexual requerem avaliação urgente no serviço de urgência.

Quanto tempo dura uma hérnia discal?

Muitas pessoas recuperam em semanas ou meses, mas o tempo e a recuperação dependem do quadro clínico. Os testes podem mostrar alterações mesmo quando os sintomas melhoram. Não é necessário “equilibrar” todos os sistemas do corpo para curar um disco.

Quando é considerada a cirurgia?

A cirurgia pode ser considerada quando a dor e as limitações radiculares são significativas, apesar do tratamento conservador adequado e dos testes serem sintomáticos. Os benefícios, riscos e alternativas são avaliados com um especialista. A formação de cicatrizes não torna a operação inadequada e não indica que prejudicaria a circulação sanguínea.

A compressão da cauda equina ou um défice neurológico significativo podem exigir tratamento urgente. Nova retenção urinária, incontinência, perda de sensibilidade perineal ou fraqueza rapidamente progressiva requerem cuidados de emergência imediatos, e não uma consulta programada.

Pé caído é dificuldade em levantar e pode indicar défice nervoso. É diferente dos pés chatos e deve ser avaliado rapidamente se for novo.

Hérnia cervical ou torácica

Uma hérnia cervical pode irritar a raiz nervosa e causar dor, formigueiro, dormência ou fraqueza no braço. As hérnias torácicas são menos comuns e podem causar dor na parte superior das costas ou à volta do peito. Sintomas semelhantes podem ter outras causas, pelo que a localização, o exame neurológico e os possíveis exames de imagem devem ser avaliados em conjunto.

A fraqueza nova ou agravada nos braços ou nas pernas, a dificuldade em caminhar, as perturbações sensoriais na zona genital ou perineal ou as alterações na bexiga ou nos intestinos requerem um exame médico urgente.

Empregos e atividades durante a recuperação

Uma hérnia discal não requer automaticamente uma pausa do trabalho. Quando possível, manter-se ativo e ajustar temporariamente as cargas, posições e tarefas pode ajudar a manter a função. Caso não seja possível mudar de local de trabalho ou os sintomas o impeçam, a necessidade e a duração da ausência deverão ser acordadas com o médico com base nas exigências do trabalho e na evolução clínica.

Quanto tempo pode durar uma hérnia discal?

O curso varia. Muitas pessoas melhoram gradualmente ao longo de semanas, enquanto outras apresentam sintomas que duram mais tempo. A avaliação atempada pode identificar sinais de alerta e ajudar a planear atividades e tratamentos, mas não garante uma recuperação mais rápida.

Na ausência de sinais de alerta, evite o repouso prolongado na cama e continue as atividades de acordo com os sintomas. Reduza a carga e procure uma reavaliação se a dor irradiada, a fraqueza ou a dormência se agravarem.

Porque surge uma hérnia discal?

Nem sempre é possível identificar uma única causa. Os discos mudam com o tempo e um episódio pode tornar-se sintomático após levantamento de pesos, atividade extenuante ou trauma, ou sem um evento específico.

Os fatores relacionados com isto incluem levantamento de peso ou frequente, estar sentado ou conduzir durante muito tempo, atividade física muito vigorosa, inatividade, excesso de peso e tabagismo. São associações e não explicações específicas para um único caso.

A diminuição da mobilidade da bacia ou de outras articulações pode causar dor e alterar o movimento, mas não indica uma cadeia compensatória que reduza o fluxo sanguíneo e provoque uma hérnia. É incorrecto referir o problema à fraqueza congénita geralmente assumida do anel fibroso sem um diagnóstico específico.

O que pode fazer se tiver uma hérnia discal?

• Mantenha-se ativo o mais possível, mude de posição e aumente gradualmente as caminhadas e o exercício.
• Reduza temporariamente as atividades que aumentam drasticamente a dor irradiada ou os sintomas neurológicos e, em seguida, discuta a progressão adequada com um profissional de saúde.
• Se trabalha sentado durante muito tempo, mude de posição e faça pequenas pausas para movimentos; não existe uma posição perfeita para manter ao longo do dia.
• Escolha exercícios compatíveis com os seus sintomas, força e capacidades. O programa pode incluir atividade aeróbica, mobilidade e fortalecimento, mas não tem de ser igual para todos.
• Faça uma dieta equilibrada para manter a saúde em geral. Evitar certos alimentos “difíceis de digerir” não é uma cura para a hérnia ou para a dor radicular.

Interrompa a automedicação e dirija-se imediatamente às urgências em caso de retenção ou incontinência urinária, perda de controlo intestinal, diminuição da sensibilidade entre as pernas ou em redor dos órgãos genitais e ânus, alterações da função sexual ou fraqueza significativa ou progressiva.

Uma hérnia discal pode curar sem cirurgia?

Sim. Muitas pessoas melhoram com o tempo e com tratamento conservador, embora o curso varie e os sintomas possam durar semanas ou meses. A redução da dor e o retorno da atividade não indicam que a imagem do disco voltou ao normal e o achado pode permanecer visível sem sintomas.

O conhecimento, a atividade gradual, o exercício e o controlo da dor podem apoiar a função e a recuperação. Não há evidências de que seja necessário um tratamento “especial” em todos os casos ou que o aumento do fluxo sanguíneo repare o disco mais rapidamente.

A avaliação cirúrgica pode ser apropriada quando a dor e as limitações radiculares permanecem significativas, apesar de uma abordagem não cirúrgica adequada e dos testes serem consistentes com os sintomas.

Quando os sintomas exigem urgência

Nova dificuldade em urinar, retenção urinária, incontinência, perda de controlo intestinal, diminuição da sensibilidade entre as pernas ou em redor dos órgãos genitais e ânus, alterações da função sexual ou fraqueza significativa ou de progressão rápida requerem cuidados de emergência imediatos. Não espere que todos os sinais apareçam.

O papel das terapias manuais

Para a dor lombar com ou sem ciática, a terapia manual pode ser considerada como parte opcional de um programa de exercício e informação após avaliação das contraindicações. Um objetivo realista é reduzir temporariamente a dor e apoiar a função, e não “reiniciar” o disco.

A manipulação do coração, pulmões, fígado, intestinos, rins, glândulas supra-renais ou sistema craniano suposto não demonstrou aumentar o volume sanguíneo em redor da hérnia, estimular o sistema imunitário ou curar o disco. As técnicas manuais não substituem a avaliação médica de défices neurológicos ou outros sinais de alerta.

Um estudo experimental com “placa de reparação”.

Em novembro de 2023, a equipa de investigação descreveu um local de reparação ativado por stress (TARP), concebido para fechar uma rotura no anel do disco e libertar gradualmente o anti-inflamatório anakinra quando sujeito a cargas de movimento normais.

Este foi um estudo pré-clínico de prova de princípio com a duração de um mês num modelo animal de grande porte. Este não foi um estudo em humanos e o dispositivo não é um tratamento disponível ou uma cura comprovada para uma hérnia discal.

São necessárias experiências mais longas em animais e ensaios clínicos posteriores para determinar a segurança, eficácia, duração dos resultados e indicações de utilização. Leia a descrição do estudo da Penn Medicine.

Reduza o risco e proteja as suas costas

A prevenção da hérnia não pode ser garantida. A atividade física regular, a força suficiente para as suas atividades, deixar de fumar e manter um peso saudável podem promover o bem-estar geral e a função das costas.

• Atividade e poder: Escolha exercícios sustentáveis ​​e aumente as cargas gradualmente.
• Rebeliões: Planeie o movimento, mantenha o peso próximo quando possível e peça ajuda com pesos que estão para além da sua capacidade.
• Trabalho sentado: Mude de posição e adicione pausas ao movimento.
• Estação: Não existe uma posição perfeita para prevenir uma hérnia; a capacidade de mudar a postura é mais importante do que manter rigidamente um alinhamento.

Estas opções podem suportar a capacidade e a conveniência, mas não eliminam o risco nem reduzem de forma previsível a “pressão da placa” para todos.

Curso e possíveis consequências

Muitas pessoas com hérnia discal melhoram com o tratamento conservador. Noutros casos, a dor irradiada, o entorpecimento, a fraqueza ou as limitações podem persistir ou voltar. Um período prolongado de tratamento não prova que o tratamento anterior tenha sido insuficiente.

Se os sintomas continuarem a limitar o sono, o trabalho ou as atividades diárias, a reavaliação pode garantir a adequação do diagnóstico, da função neurológica e do tratamento adicional. Uma consulta cirúrgica eletiva pode ser considerada se a ciática permanecer incapacitante apesar do tratamento não cirúrgico adequado e os exames de imagem forem consistentes com os sintomas.

A retenção urinária, a incontinência, a perda de controlo intestinal, a diminuição da sensibilidade perineal, as alterações da função sexual ou a fraqueza significativa e progressiva requerem cuidados de emergência imediatos. A dor que começa após um trauma grave também requer tratamento urgente. Febre ou mal-estar, perda de peso inexplicável, história de cancro ou dor noturna persistente requerem atenção médica imediata.