Cotovelo de tenista

Causas e avaliação do cotovelo de tenista

A dor está geralmente relacionada com a tensão nos tendões que ligam alguns dos músculos extensores do punho à parte externa do cotovelo. Agarrar, levantar ou mover repetidamente o pulso pode ter um efeito, especialmente se aumentar ou exceder rapidamente a capacidade atual de uma pessoa. Um gesto responsável nem sempre é reconhecido.

O diagnóstico é sobretudo clínico: são tidos em conta a história, a distribuição dos sintomas, a força, a mobilidade e a resposta a alguns testes de resistência. A recorrência da dor habitual pode apoiar a suspeita, mas não mede a inflamação ao microscópio e não exclui todas as outras condições.

Outras investigações são escolhidas quando o quadro é atípico, em consequência de um traumatismo, ou não evolui como esperado. Nem toda a gente precisa de um ultrassom ou ressonância magnética para começar no caminho certo.

Anatomia e diagnóstico diferencial

O epicôndilo lateral é uma proeminência óssea na superfície externa da extremidade inferior do úmero. O tendão comum de vários músculos extensores tem origem nesta zona; o extensor radial curto do carpo está frequentemente envolvido na tendinopatia lateral.

Nem todos os músculos do antebraço e do punho têm origem nos epicôndilos. O tecido danificado é o tendão: a degeneração da cartilagem hialina não define o cotovelo de tenista. Todas as alterações conjuntas são um problema separado que deve ser avaliado se necessário.

O transtorno é comum sobretudo na idade adulta, mas pode surgir em diversos contextos. A dor lateral também pode ser causada por problemas nas articulações ou nos nervos. Assim sendo, a localização e o teste devem ser interpretados em conjunto, sem utilizar uma percentagem fixa de envolvimento muscular para diagnosticar um caso individual.

Avaliação e reabilitação

Antes de determinar o trajeto, o especialista irá avaliar se os sintomas são compatíveis com tendinopatia lateral ou sugerir outras condições. A história, o exame do cotovelo e a função do braço orientam esta escolha.

Dor, formigueiro, alterações na sensibilidade ou fraqueza com início no pescoço podem tornar útil um exame neurológico. A radiculopatia cervical ou a neuropatia periférica podem ocorrer ao mesmo tempo ou causar sintomas semelhantes, mas nem todos os cotovelos de tenista os apresentam.

Os testes são selecionados com base nos resultados. Não é necessário procurar e tratar lesões suspeitas em todas as partes do pescoço, tórax ou ombros antes de reparar o espaço tendinoso local.

Sintomas e dor persistente

O sintoma mais comum é a dor ou sensibilidade na parte externa do cotovelo, por vezes estendendo-se até ao antebraço. Apertar, levantar a panela ou mover o pulso contra resistência pode ser difícil. A intensidade varia desde o desconforto que limita a atividade até à dor que também interfere com o repouso.

Geralmente começa gradualmente, mas não é necessário reconhecer a sobrecarga exata. Uma diminuição da força de Odo pode ser devida à dor; no entanto, nova fraqueza pronunciada, dormência ou queda repetida de objetos também requer a avaliação de possíveis problemas neurológicos.

Quando os sintomas persistem

Muitas pessoas melhoram com o tempo, mesmo sem medidas especiais. A dor persistente não indica que o paciente esperou “muito” ou que os nervos estão danificados e precisam de ser curados. O termo crónico descreve a duração, e não a irreversibilidade.

Caso os sintomas não melhorem com ajustes simples, piorem ou limitem o sono e as atividades, procure uma avaliação para verificar o diagnóstico e o tratamento.

Cotovelo de ténis ou de golfista?

O cotovelo de tenista afeta frequentemente a parte externa do cotovelo e os tendões extensores. O cotovelo do golfista afeta a superfície interna, junto à origem dos músculos flexores e pronadores. Esta última pode ser designada por epicondilite medial, epitrocleíte ou tendinopatia medial.

A preensão pode agravar ambas. Estender o punho contra resistência tende a agravar a dor no lado lateral; flexioná-lo ou rodar o antebraço para pronação pode agravar a dor no lado medial. Estes achados servem de guia, mas por si só não são suficientes para fazer um diagnóstico.

O cotovelo do golfista é menos comum, mas não é necessariamente menos doloroso ou incapacitante.

Perturbações relacionadas com o uso do rato

“Cotovelo de rato” é uma expressão geral, não um diagnóstico específico. A dor nas mãos ao trabalhar ao computador pode ter diferentes explicações. Variar as tarefas, a pega, os apoios e as pausas pode ser útil, bem como avaliar quando os sintomas persistem. Não existe uma única posição correta que elimine todos os riscos.

Infiltrações de corticosteroides

A injeção de corticosteroides pode reduzir a dor a curto prazo, mas não é uma terapêutica tendinosa e não deve ser sugerida como um procedimento de rotina para acelerar a reabilitação.

Em estudos de dor persistente no flanco, foram observadas mais exacerbações e piores resultados a longo prazo em comparação com o placebo. Por exemplo, um ensaio randomizado publicado em 2013 encontrou resultados menos favoráveis ​​num ano no grupo dos corticosteroides. Assim, o choro inicial não significa benefício permanente.

A decisão é tomada pelo médico após análise das opções e riscos, incluindo reação local à dor, alterações da pele, infeção e possíveis efeitos no tendão. As injeções repetidas não são uma solução automática para as dores recorrentes.

Fonte em inglês: Um ensaio randomizado de resultados de infiltrações para dor lateral do cotovelo.

Ações e fatores que podem influenciar

O trabalho manual, o desporto e as atividades que exigem preensão ou movimentos repetitivos do punho podem causar stress nos tendões do cotovelo. A necessidade de energia, a duração, a mudança de carga e a recuperação também são importantes: nem todas as repetições têm o mesmo efeito.

O uso do teclado ou do rato pode estar associado a distúrbios nos braços em algumas pessoas, mas o número de horas passadas ao computador por si só não prova a causa da tendinopatia. É útil avaliar em particular quais as ações que pioram os sintomas e quais as alterações possíveis.

Após uma queda, dores persistentes ou limitações requerem uma avaliação do trauma. Não se deve presumir que a vedação “se moveu” e deve ser substituída manualmente. O pescoço, o ombro e a mão são também examinados quando a história clínica o sugere.

Osteopatia e terapia manual

As técnicas manuais podem ser consideradas um possível suporte para os sintomas do sistema músculo-esquelético com objetivos e tempos de teste acordados. Não está demonstrado que melhorem a tendinopatia, melhorando o fluxo sanguíneo para o tórax e as costas ou as supostas ligações entre os órgãos e o cotovelo.

Uma revisão Cochrane de 2024 encontrou evidências de baixa qualidade de pequenos benefícios da terapia manual, exercício ou uma combinação destes na dor e na incapacidade em comparação com intervenções mínimas. Os resultados não mostram uma cura garantida nem efeitos duradouros para todas as pessoas.

Um verdadeiro problema neurológico, como a radiculopatia ou a neuropatia periférica, requer uma avaliação especial; não é uma causa comum de cotovelo de tenista. A fraqueza progressiva ou as alterações de sensibilidade não devem ser tratadas como mera tensão.

O caminho deve respeitar a competência profissional e integrar a gestão de carga e os objetivos operacionais. Fonte em inglês: Uma revisão Cochrane sobre terapia manual e exercício.

Saúde geral e dor no cotovelo

O sono, a alimentação, o stress e o estado de saúde podem influenciar o bem-estar e a capacidade de recuperação. É útil abordar estes fatores quando causam dificuldades práticas, sem os transformar numa explicação genérica para a dor.

Uma alimentação normal não torna o corpo “demasiado ácido” nem causa cotovelo de tenista. O consumo habitual de açúcar também não significa que os órgãos estejam a perpetuar uma tendinopatia. As doenças metabólicas conhecidas têm manifestações e evoluções clínicas próprias.

Não existe qualquer equilíbrio mensurável em que a digestão ou o stress retirem ao tendão uma quantidade fixa de energia necessária à recuperação. Alimentar-se bem, descansar o suficiente e procurar apoio são medidas de saúde geral; não são requisitos prévios para beneficiar da reabilitação.

Reabilitação do cotovelo de tenista

Um fisioterapeuta pode ajudar a organizar e monitorizar um programa de exercício e gestão de carga. O programa pode desenvolver mobilidade, força e resistência dependendo das atividades das quais a pessoa deseja recuperar.

A progressão tem em conta a capacidade inicial, a dor, a função e a resposta à carga sem aplicar tempos biológicos fixos a cada indivíduo. Se o agravamento pós-exercício for significativo ou persistente, a carga e o diagnóstico deverão ser reavaliados.

Compreender o propósito dos exercícios e chegar a um acordo sobre os critérios práticos para os modificar irá ajudá-lo a completar o programa de forma independente. Os resultados podem demorar tempo e não são iguais para todos.

Exercícios de cotovelo de tenista

Os exercícios podem ajudar a desenvolver a mobilidade, a força e a tolerância às atividades. O programa pode incluir contrações estáticas ou movimentos controlados do punho e antebraço com resistência adaptada. Não existe um método melhor para todos.

Nos exercícios excêntricos, o músculo produz força à medida que se alonga; nos concêntricos é encurtado. Estes são modus operandi, e não evidências de que o exercício aumente o fluxo linfático ou melhore o tendão através da circulação.

A frequência, intensidade e recuperação dependem do nível inicial e da resposta. Três sessões semanais não são uma prescrição universal. Se a dor aumentar significativamente ou continuar a piorar após o exercício, reduza a carga e consulte o programa com o médico.

Os estudos mostram resultados mistos e não há garantia de que o exercício elimine a dor. O progresso na capacidade de usar o braço em atividades importantes para a pessoa também é avaliado.

Alças, suspensórios e fita adesiva

Uma pulseira no antebraço, uma pulseira ou uma ligadura podem aliviar alguns sintomas durante determinadas atividades. O benefício é variável e a evidência, especialmente a longo prazo, é limitada.

Estas ajudas não garantem a reparação do tendão e não são necessárias. Um teste bem direcionado pode ser útil para avaliar se realmente melhoram o conforto ou a função. A recorrência dos sintomas quando o suporte é removido não é inevitável.

Evite as faixas demasiado apertadas e deixe de as usar se causarem formigueiro, dormência, descoloração ou novas dores. A fita pode irritar a pele. Peça informações sobre a utilização e a possível duração sem substituir a avaliação necessária por suporte.

Analgésicos

Um analgésico ou AINE pode proporcionar alívio a curto prazo. Em alguns casos, é considerada uma formulação tópica como um gel antes da terapia oral. Só porque um medicamento reduz a dor, não significa que tenha reparado o tendão.

Não é correto dizer que toda a utilização de AINEs impedirá a cura completa. A escolha deve equilibrar o benefício esperado, a dose, a duração e os riscos individuais. Fale com o seu médico ou farmacêutico, especialmente se tiver antecedentes de úlceras ou hemorragias, doença renal ou cardíaca, estiver a tomar anticoagulantes ou estiver grávida.

Não combinar vários anti-inflamatórios sem indicação e seguir também as bulas dos produtos locais. Não altere o tratamento prescrito com base nas instruções osteopáticas: as prescrições e alterações de medicação requerem a intervenção de um profissional qualificado.

Vómitos com sangue, fezes negras, dificuldade em respirar ou reação alérgica grave requerem ajuda urgente; em caso de emergência ligue para o 112.

Prevenção e conselhos práticos

Não é possível eliminar todos os riscos, mas com algumas alterações a utilização do braço pode tornar-se mais sustentável.

• Varie as atividades e alterne tarefas que exijam movimentos repetitivos ou de preensão.
• Se possível, reduza a força de preensão e o peso dos objetos ou utilize correias mais confortáveis.
• Aumente gradualmente as cargas de trabalho ou desportivas e verifique a resposta nas horas seguintes.
• Adapte o exercício às suas capacidades e peça uma reavaliação caso se agrave.
• Procure apoio para dificuldades de sono ou stress e siga uma dieta suficiente, sem dietas ou suplementos de “tendões” inadequados.

A saúde geral é importante, mas não garante a prevenção e não deve tornar-se um defeito quando a dor persiste. Nem todos os hábitos precisam de ser corrigidos até que inicie um caminho gradual e adequado.