Refluxo nos recém-nascidos?

Refluxo gastroesofágico, RGE

O refluxo gastroesofágico é a passagem do conteúdo do estômago para o esófago, com ou sem regurgitação visível. É frequente nos primeiros meses de vida e, num bebé que se alimenta, cresce e se encontra bem, é geralmente um processo fisiológico.

O leite regurgitado pode parecer mais espesso ou ter um cheiro ligeiramente azedo quando permaneceu mais tempo no estômago. O aspeto, por si só, não permite distinguir refluxo fisiológico de doença.

A frequência tende a diminuir à medida que o bebé cresce, passa mais tempo na posição vertical e o aparelho digestivo amadurece. Refluxo frequente não significa automaticamente doença de refluxo gastroesofágico.

Esfíncter esofágico inferior, EEI

O EEI é uma zona funcional de alta pressão na parte inferior do esófago. Em conjunto com o diafragma e outras estruturas, ajuda a limitar a subida do conteúdo gástrico; não é uma válvula anatómica unidirecional.

Nos bebés, os relaxamentos transitórios do EEI são frequentes. A alimentação líquida, o volume das mamadas e a anatomia e posição próprias desta fase também podem favorecer o refluxo. Estes mecanismos não significam, por si só, que o esfíncter esteja defeituoso ou que seja necessário tratamento.

Nas crianças mais velhas e nos adultos, o refluxo pode causar sintomas como azia. Nos bebés, a regurgitação ocorre muitas vezes sem desconforto e melhora naturalmente com o desenvolvimento.

Se o bebé apresentar desconforto persistente, dificuldades de alimentação, vómitos repetidos ou um aumento de peso inferior ao esperado, os pais devem contactar um médico, uma parteira ou um profissional de saúde pediátrica para avaliação e apoio.

Refluxo silencioso ou “oculto” nos recém-nascidos

O termo refluxo silencioso é por vezes utilizado quando o leite volta para o esófago do bebé, mas é engolido novamente sem regurgitação visível. Como não sai nada da boca, é mais difícil para os pais reconhecerem. O termo baseia-se na ideia de que alguns bebés podem parecer agitados durante ou após as mamadas, sem os sinais mais típicos de regurgitação.

O refluxo silencioso é, em grande parte, um conceito baseado na observação clínica e ainda há pouca investigação feita em bebés. Nem todos os profissionais utilizam este termo e as manifestações podem variar muito de criança para criança.

Os pais podem descrever estes bebés como agitados, mais irritáveis ​​do que o normal ou difíceis de acalmar, especialmente durante as mamadas. Contudo, estes comportamentos podem ter muitas explicações; por esta razão, é útil considerar o bem-estar geral da criança em vez de se focar apenas na regurgitação.

Algumas crianças podem apresentar regurgitação visível em diferentes momentos e comportamentos relacionados com o refluxo silencioso. Se os pais não tiverem a certeza se a alimentação ou a regurgitação está a aumentar o desconforto, podem consultar um médico, uma parteira ou um profissional de saúde pediátrica para avaliação e esclarecimento.

Pequenas dicas para acalmar o seu bebé após a amamentação

Como o comportamento semelhante ao refluxo é tão comum nos recém-nascidos, muitos pais tentam pequenos truques para os ajudar a sentirem-se mais confortáveis ​​durante e após as mamadas. Não se trata de tratamentos para o refluxo, mas sim de estratégias diárias que algumas famílias consideram calmantes.

Abaixo estão algumas ideias comuns que os pais costumam explorar:

• Mantenha o bebé na posição vertical durante algum tempo após a alimentação, dando-lhe tempo para se acalmar
• Ofereça quantidades mais pequenas e mamadas mais frequentes, se isso se adaptar naturalmente ao ritmo do bebé
• Crie um ambiente calmo durante a alimentação, com menos distrações e iluminação suave
• Dê ao bebé a possibilidade de arrotar durante e após a alimentação
• Permita breves períodos de barriga para baixo apenas quando o bebé estiver acordado e sob supervisão, e não imediatamente após a alimentação, de acordo com as indicações do pediatra
• Evite a exposição ao fumo passivo, conforme recomendado para todos os bebés

Se está preocupada com a nutrição, digestão, aumento de peso ou inquietação, é importante consultar o seu médico, parteira, profissional de saúde pediátrica ou consultor de lactação. Podem dar orientações nutricionais especiais e, se necessário, avaliar a possibilidade de procedimentos adicionais ou de referenciação para um especialista.

Os médicos podem discutir o frénulo lingual, ou frenotomia, se o movimento da língua afetar claramente a amamentação, mas a evidência atual não demonstra um efeito no próprio refluxo.

A investigação sobre probióticos e refluxo infantil é limitada e inconsistente. Os pais devem sempre falar com um profissional de saúde antes de introduzir suplementos ou alterar hábitos alimentares.

Para dormir, mesmo um bebé com doença de refluxo deve ser colocado de costas sobre uma superfície plana e dura. Não incline o colchão e não utilize almofadas de refluxo ou posicionadores. A posição vertical é uma estratégia de vigília com um adulto acordado.

O que pode contribuir para um comportamento semelhante ao refluxo?

O comportamento semelhante ao refluxo é muito comum nos recém-nascidos e está frequentemente associado ao desenvolvimento natural do sistema digestivo. Vários fatores normais podem favorecer a subida do leite:

• A barreira antirrefluxo continua a amadurecer.
  O EEI, o diafragma e outras estruturas atuam em conjunto. Nos primeiros meses, os relaxamentos transitórios do EEI são frequentes e podem permitir a subida de pequenas quantidades de leite; isto não significa que exista uma válvula defeituosa.

• Os recém-nascidos passam muito tempo deitados.
  Durante o primeiro ano, à medida que se tornam mais eretos e começam a mover-se de forma mais independente, a regurgitação geralmente diminui naturalmente.

• Os métodos de alimentação variam.
  Os recém-nascidos engolem frequentemente pequenas quantidades de ar durante a alimentação e os seus estômagos enchem-se rapidamente. Isto pode tornar a regurgitação mais frequente.

Algumas crianças, como as que nasceram prematuramente ou têm outros problemas de saúde, podem demorar mais tempo a desenvolver-se porque a sua digestão amadurece a um ritmo diferente.

É também muito comum observar alterações temporárias na regurgitação durante os surtos de crescimento, alterações na dieta ou na rotina.

Se o seu bebé se sentir constantemente desconfortável, muito agitado após as mamadas ou não estiver a ganhar peso como esperado, é importante falar com o médico, uma parteira ou um profissional de saúde pediátrica.

Porque é que os recém-nascidos têm refluxo?

O comportamento semelhante ao refluxo é muito comum na infância e está geralmente associado à maturação natural do sistema digestivo. Vários fatores normais podem facilitar o fluxo de leite durante os primeiros meses:

• O sistema digestivo ainda está em desenvolvimento.
  O músculo da parte superior do abdómen, o esfíncter esofágico inferior ou EEI, necessita de tempo para se fortalecer e pode, por isso, abrir-se mais facilmente nos recém-nascidos.

• Os recém-nascidos passam muito tempo deitados.
  No início da vida permanecem principalmente na posição horizontal, o que pode aumentar a regurgitação. À medida que envelhecem, levantam-se e movem-se de forma mais independente, estes comportamentos muitas vezes diminuem por si próprios.

• Os métodos de alimentação variam.
  Os recém-nascidos podem engolir pequenas quantidades de ar durante a alimentação, beber diferentes quantidades de leite em diferentes momentos ou alimentar-se em intervalos mais curtos – tudo isto pode afetar a frequência com que regurgitam.

• O desenvolvimento é individual.
  Os bebés nascidos precocemente ou com necessidades de desenvolvimento diferentes podem necessitar de um pouco mais de tempo para o amadurecimento do sistema digestivo, o que afeta a duração do comportamento semelhante ao refluxo.

Os pais podem também notar um aumento temporário da regurgitação durante períodos de picos de crescimento, alterações nas rotinas ou aumento da irritabilidade. Estas variações são comuns e geralmente desaparecem com o tempo.

Se o seu bebé se sente constantemente desconfortável, muito agitado durante as mamadas ou não está a ganhar peso como esperado, é importante falar com o seu médico, parteira ou enfermeira para avaliação e esclarecimento.

Sinais que os pais podem perceber

Durante as primeiras semanas, é normal que os recém-nascidos chorem 2 a 3 horas por dia, geralmente com um pico entre as 6 a 8 semanas. Muitos também regurgitam com frequência: é uma das manifestações mais comuns do comportamento semelhante ao refluxo.

Além da regurgitação, alguns pais podem notar:

• irritabilidade ou inquietação durante a alimentação
• afastar-se do peito ou do biberão
• sono curto ou agitado quando o bebé está deitado
• preferir permanecer mais tempo na posição vertical
• Soluços frequentes ou um ruído gorgolejante após a alimentação
• salivação acima do habitual
• desconforto evidente ao arrotar
• inquietação na cadeira auto ou quando está preso
• episódios de choro mais intenso que são difíceis de acalmar

Alguns bebés também passam por fases em que não querem estar deitados de costas durante muito tempo ou parecem agitar-se mais facilmente após a mamada. Pode haver muitas razões para estes comportamentos, e padrões semelhantes aos do refluxo podem ocorrer com poucos, muitos ou mesmo nenhum destes sinais.

É importante lembrar que o comportamento varia muito de criança para criança e que a regurgitação frequente por si só não indica um problema médico.

Se os pais estiverem preocupados com a alimentação, o bem-estar ou o aumento de peso, ou sentirem que algo está errado, é sempre melhor procurar aconselhamento junto de um médico, uma parteira ou um profissional de saúde pediátrica.

Refluxo e sono: manter uma posição segura

A regurgitação pode preocupar os pais, mas não justifica alterar a posição recomendada para dormir. Coloque o seu bebé de costas num colchão plano e firme, sem almofadas, cunhas ou dispositivos que o mantenham inclinado. Não o deixe dormir de lado ou de barriga para baixo para reduzir o refluxo.

Pode mantê-lo na vertical após a alimentação enquanto estiver acordado e a cuidar dele. Se ele estiver com sono, coloque-o no seu local seguro para dormir; evite adormecer com ele no sofá ou na poltrona. A cadeira auto não deve ser usada habitualmente para dormir fora das viagens.

Quando é necessária uma avaliação?

O desconforto persistente, as dificuldades de alimentação e o atraso de crescimento requerem avaliação pediátrica. O choro, o sono fragmentado ou a preferência por uma posição mantida por si só não indicam doença de refluxo. Os medicamentos não estão automaticamente indicados para a regurgitação fisiológica e são prescritos apenas se o médico considerar necessário.

Osteopatia e refluxo infantil

As evidências disponíveis não nos permitem confirmar que as manipulações cranianas, cervicais ou viscerais melhorem o refluxo. O facto de um toque ser suave não comprova, por si só, a sua eficácia ou segurança. As dificuldades de alimentação e de crescimento devem ser tratadas por um pediatra e por profissionais qualificados em amamentação, sem atrasar as avaliações necessárias.