Hérnia

Diferentes tipos de hérnias

As hérnias da parede abdominal e inguinais incluem:

• hérnia inguinal na zona da virilha;
• hérnia umbilical, em redor do umbigo;
• hérnia crural ou femoral, na parte superior da coxa perto da virilha;
• hérnia incisional no local de uma cirurgia anterior.

Uma hérnia encarcerada permanece presa e não regressa à cavidade abdominal. Se a compressão interromper o fluxo sanguíneo para o tecido herniado, é denominada hérnia estrangulada, que é uma potencial emergência cirúrgica.

Dor súbita ou intensa, vómitos, inchaço abdominal, incapacidade de evacuar ou eliminar gases, ou uma protuberância dura, dolorosa e persistente requerem avaliação urgente: ligue para o 112.

Porque surge uma hérnia?

Diferentes tipos de hérnias podem ter diferentes causas. Nas crianças, por exemplo, uma hérnia inguinal ou umbilical pode ser causada por fraqueza congénita e hereditária da parede abdominal, enquanto que nos adultos pode ser adquirida. O levantamento de pesos, o excesso de peso, a gravidez e outras condições que aumentem a pressão abdominal podem contribuir. (Fonte: Sundhed.dk).

Contudo, a documentação dos fatores adquiridos é limitada e a força destas associações ainda é debatida.

Sintomas comuns de hérnia

Os sintomas mais comuns são:

• Pressão.
• Sensação de ardor ou queimadura.
• Chato.
• Dor.
• Gravidez, especialmente se a hérnia for de grandes dimensões.

Se o desconforto aumentar e existirem dores fortes, possivelmente acompanhadas de náuseas ou vómitos, contacte o seu médico com urgência: pode tratar-se de uma hérnia estrangulada. Nesta situação, o fluxo sanguíneo pode ser reduzido ao ponto de provocar necrose tecidular, tornando a avaliação urgente especialmente importante.

Tossir, espirrar ou aumentar a pressão abdominal podem provocar uma protuberância visível, o que pode indicar a presença de uma hérnia.

Estudo genético das hérnias

Um estudo genómico publicado em 2022 analisou cinco tipos de hérnias: hérnias inguinais, diafragmáticas, umbilicais, femorais e abdominais. Foram identificados 65.492 casos nos dados do UK Biobank; os principais resultados para a hérnia inguinal foram depois comparados com outros grupos de Portugal, Estónia e Dinamarca.

Os investigadores identificaram 81 regiões genéticas associadas a pelo menos uma das formas analisadas. Vários sinais envolveram genes relacionados com a estrutura do tecido conjuntivo, incluindo colagénio e elastina.

Trata-se de associações estatísticas provenientes da investigação genómica: não provam que o sono, o stress, a nutrição ou outros comportamentos individuais causem uma hérnia, ou que a sua alteração possa corrigir um defeito anatómico. Os resultados ajudam a investigar a tendência, mas não substituem o juízo clínico.

Como se trata uma hérnia?

A escolha depende do tipo de hérnia, dos sintomas, da probabilidade de encarceramento ou estrangulamento, da idade, do sexo, de outras condições de saúde e das preferências da pessoa.

Um período de observação pode ser apropriado para alguns homens com hérnias inguinais assintomáticas ou minimamente sintomáticas. As hérnias femorais apresentam um maior risco de complicações e geralmente requerem avaliação cirúrgica. Nas crianças, o percurso também varia consoante o tipo e a idade da hérnia.

Quando está indicada a cirurgia, a reparação pode ser aberta ou laparoscópica e pode envolver suturas ou uma prótese de malha. O cirurgião escolhe a técnica para cada caso; nenhum método ou material é comummente utilizado.

Conselhos práticos para doentes com hérnia

Uma suspeita de hérnia deve ser avaliada pelo seu médico. As atividades que causam dor podem ser interrompidas enquanto se aguardam instruções, mas não se deve tentar voltar atrás no inchaço que, de repente, se tornou doloroso, duro ou muito sensível.

Dor intensa ou de aumento rápido, náuseas ou vómitos, inchaço abdominal, incapacidade de evacuar ou eliminar gases, ou uma hérnia que não retrai requer ajuda urgente: ligue 112.

Após a cirurgia, a atividade física, a condução e o levantamento de pesos devem continuar de acordo com as instruções do cirurgião e o progresso da cicatrização. A dor é um sinal útil, mas não é o único critério para determinar a carga permitida.

Uma hérnia pode ser evitada?

Nem todas as hérnias podem ser evitadas. Manter um peso saudável, deixar de fumar e avaliar a tosse persistente podem reduzir alguns dos fatores que aumentam a pressão na parede abdominal. O tratamento da obstipação pode também limitar o esforço frequente.

Estas medidas não garantem que a hérnia não apareça ou se repita, e não corrigem um defeito já existente. Não existem evidências que mostrem o consumo de álcool como uma causa comum específica de hérnia. Após a correção, as indicações para a prevenção da recorrência dependem do tipo de procedimento e do caso individual.