Perspectivas
Nervo comprimido no pescoço
Leia mais sobre a compressão do nervo cervical
Radiculopatia cervical
“Nervo fixo no pescoço” é uma expressão comum. O termo clínico radiculopatia cervical refere-se à irritação ou lesão de uma raiz nervosa cervical, geralmente devido a uma hérnia discal ou degeneração do orifício de saída da raiz. Pode causar dor, formigueiro, dormência, diminuição dos reflexos ou fraqueza no braço, dependendo da raiz envolvida.
Pode surgir em diferentes idades e a idade por si só não confirma o diagnóstico. Dor no pescoço, compressão de nervos periféricos e compressão da medula espinhal são problemas diferentes que podem causar sintomas semelhantes.
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O que é a radiculopatia cervical?
É um mau funcionamento da raiz nervosa ao sair da coluna cervical. Existem 7 vértebras no pescoço, mas 8 pares de raízes cervicais. Os discos estão localizados entre as vértebras de C2-C3 a C7-T1; não existe disco entre C1 e C2.
Uma hérnia discal ou alterações degenerativas que envolvam o estreitamento da abertura podem irritar as raízes. A dor pode começar no pescoço e irradiar para o ombro, braço ou mão; formigueiro, dormência, fraqueza ou alterações dos reflexos podem estar associados a uma distribuição compatível. O diagnóstico requer história consistente e exame neurológico e não é consistente com dor ou tensão cervical.
Sintomas de radiculopatia cervical
Uma raiz nervosa cervical irritada ou comprimida pode causar dor do pescoço ao ombro, braço ou dedos, formigueiro, dormência, diminuição da força e diminuição dos reflexos. A distribuição e a intensidade variam e devem ser interpretadas em conjunto com o exame clínico.
O plexo cervical surge principalmente de C1 a C4; o nervo frênico recebe informação de C3-C5. O plexo braquial, principalmente o C5-T1, contribui para a inervação do membro superior. A dificuldade respiratória não é um sintoma comum da radiculopatia cervical comum.
Fraqueza nova ou progressiva, dificuldade com movimentos finos das mãos, sintomas bilaterais ou problemas de equilíbrio e marcha requerem atenção médica imediata. Agravamento rápido, novas alterações na bexiga ou no intestino ou dificuldades respiratórias requerem atenção urgente; se necessário, ligue para o 112.
Razões e estruturas relacionadas
As causas comuns de radiculopatia cervical incluem hérnia discal ou disco saliente e estreitamento do orifício devido a alterações degenerativas no disco e nas articulações. Estas condições podem irritar ou comprimir a raiz nervosa.
O estreitamento do canal central é diferente: se comprimir a medula espinal, pode provocar mielopatia, possíveis problemas na mão, no equilíbrio ou na marcha, sintomas nos braços ou nas pernas e alterações na bexiga ou no intestino. Estes sinais requerem avaliação urgente.
Traumas, infeção ou tumores são causas menos comuns, mas importantes quando a história e os sintomas levantam suspeitas. O posicionamento ou carga repetitiva pode alterar os sintomas, mas por si só não indica compressão anatómica da raiz.
Quanto tempo dura a radiculopatia cervical?
Muitos episódios melhoram com o tempo e tratamento conservador, mas o curso varia. O caminho pode incluir informação, adaptação de atividades, exercício e medicação se necessário. Não é possível garantir uma percentagem de melhoria ou um período válido para todos.
O seu médico reavaliará a sua dor e função e poderá sugerir exames ou consulta com um especialista se os sintomas persistirem ou forem significativos. Não espere semanas ou meses se a fraqueza aumentar, a dificuldade em caminhar ou se surgirem outros sintomas neurológicos. Qualquer terapia manual requer indicação apropriada e não deve atrasar esta avaliação.
Vertigem, audição e raízes cervicais
O nervo vestibulococlear, o oitavo nervo craniano, transporta os sinais de audição e equilíbrio do ouvido interno para o tronco cerebral através do canal auditivo interno. Não atravessa o pescoço e não é retido pela radiculopatia cervical.
Assim sendo, as tonturas ou alterações auditivas requerem uma avaliação à parte, principalmente se forem novas ou persistentes. A perda auditiva súbita, a fraqueza facial ou dos membros, a fala arrastada, a visão dupla, a instabilidade grave ou uma nova dor de cabeça intensa requerem atenção médica urgente.
Administração conservadora
A radiculopatia estável é frequentemente tratada inicialmente sem cirurgia. O plano pode incluir informação, manutenção de atividades toleráveis, alterações temporárias de atividades que aumentem significativamente os sintomas, medicação adequada à pessoa e fisioterapia ou exercício progressivo.
Os exercícios são escolhidos com base na dor, força, sensação e função. Uma técnica manual só pode ser considerada após serem descartados sinais de mielopatia, instabilidade, trauma ou outras contraindicações. Não se pode dizer que o alongamento da fáscia e dos ligamentos comprime as raízes ou restabelece o equilíbrio estrutural.
A fraqueza progressiva, os sintomas persistentes ou não controlados e os achados atípicos justificam uma reavaliação médica e podem levar a exames de imagem ou a uma consulta com um especialista.
Terapia manual e radiculopatia cervical
A avaliação deve determinar se os sintomas são compatíveis com a raiz cervical e verificar a força, sensibilidade, reflexos e sintomas da medula espinal. Nenhuma terapia manual substitui esta avaliação e não pode garantir a descompressão nervosa, a prevenção da recidiva ou a cura da causa.
Na ausência de contra-indicações, as técnicas suaves podem ser consideradas como uma parte potencial de um programa mais amplo de dor e mobilidade, juntamente com o exercício e a gestão da atividade. Se ocorrerem sinais de mielopatia, aumento dos défices neurológicos, trauma significativo, febre ou suspeita de infeção ou tumor, a terapia manual deve ser suspensa e necessário tratamento médico apropriado.
Metas de tratamento realistas
O tratamento centra-se nos sintomas neurológicos, na função do braço e nas estruturas cervicais relevantes. Pode ter como objetivo manter a atividade, restaurar a força e a mobilidade e reduzir a dor através de um processo gradual e verificável.
Não existe justificação anatómica ou clínica para tratar o coração, pulmões, fígado, intestino, rins ou glândulas supra-renais para libertar a raiz cervical. Não está demonstrado que as técnicas cranianas ou viscerais melhorem a circulação local, o sistema imunitário ou o sistema nervoso autónomo no tratamento da radiculopatia.
A evolução da força, da sensibilidade, dos reflexos e da capacidade de realizar atividades fornece indicadores mais úteis para decidir se deve continuar, modificar o plano ou solicitar uma avaliação especial.
O que fazer
- Mantenha atividades que possa tolerar e mude de posição com frequência; evite a imobilidade prolongada e modifique temporariamente tudo o que aumente significativamente a dor no braço ou os sintomas neurológicos.
- Avalie de que forma os exercícios e as cargas afetam a força, a sensibilidade e a função. Não existe uma rotina de exercícios em vídeo adequada a todas as causas ou situações.
- Procure avaliação médica se a dor, dormência ou fraqueza persistirem, se agravarem ou limitarem progressivamente a atividade.
Fraqueza recente ou crescente, perda súbita de destreza nas mãos, dificuldade em caminhar, perda de equilíbrio ou alterações na bexiga ou nos intestinos podem indicar um problema na medula espinal e exigir atenção urgente. Os sintomas que começaram após um trauma grave ou que estão associados a febre e mal-estar também devem ser avaliados prontamente.
